Полуразрушенные строения в Чернобыльской зоне отчуждения превратились в убежища для редких лошадей, а также других местных животных, выяснили исследователи из Университета Джорджии.
Они закрепили камеры в различных местах и получили более 11 000 изображений лошадей Пржевальского. Известно, что тридцать шесть особей были привезены в эти места 15 лет назад. С тех пор их количество, по подсчетам специалистов, удвоилось, но этого все равно недостаточно для создания стабильной популяции.
Малая численность повышает вероятность инбриндинга, то есть близкородственного скрещивания. Эксперты отметили, что цель природоохранных программ – сохранить биоразнообразие и обеспечить условия для развития здоровой популяции, которая могла бы противостоять опасностям окружающей среды.
Подобные исследования помогают ученым оценить такие важные параметры, как общее количество животных, соотношение полов, возраст особей, генетическая структура.Камеры в Чернобыле работали несколько месяцев. Зимой лошади заходили в девять из десяти выбранных учеными сараев в общей сложности 35 раз, летом – 149. Зачастую они проводили под крышей более пяти часов подряд.
Особенной «популярностью» пользовались амбары и коровники. Авторы исследования убедились, что дикие лошади использовали их примерно так же, как домашний скот: бездельничали, спали, спаривались. В летние месяцы животные, вероятно, спасались внутри от насекомых.
Кроме того, на записях заметили и других средних и крупных млекопитающих: благородных оленей, диких кабанов, лосей, лис, зайцев, енотовидных собак, рысей и волков, а также несколько видов птиц и летучих мышей.
Ранее сообщалось, что ученые надели на нескольких чернобыльских волков GPS-ошейники. Большинство из них держалось в пределах зоны отчуждения, но один ушел на 300 километров вдаль и путешествовал примерно месяц.