Огненный шар, который пролетел над Японией в 2017 году, был крошечным фрагментом гигантского астероида, который однажды может направиться в сторону Земли, выяснили астрономы.
Космический объект заметили в небе над Киото 28 апреля. Исследования показали, что его масса составляла всего 29 граммов, а диаметр – 2,7 сантиметров. Но такие маленькие метеориты представляют особый интерес для науки, поскольку могут «рассказать» о более крупных телах, их породивших, сообщает arXiv.
Авторам исследования удалось проследить путь осколка. Оказалось, что некогда он являлся частью бинарного (двойного) астероида 2003 YT1.
Этот астероид состоит из большой «скалы» диаметром два километра, вокруг которой вращается более мелкий «спутник» длиной 210 метров. Ученые пришли к выводу, что 2003 YT1 потенциально опасен, то есть теоретически может столкнуться с Землей в ближайшие 10 миллионов лет, хотя вероятность такого катаклизма составляет всего 6%.Осталось неизвестным, как астероид потерял часть своей породы. Возможно, небольшой фрагмент, пролетевший над Японией, был сброшен с поверхности вместе с потоком пыли. Он мог отделиться от основания из-за удара микрометеорита или от резкого перепада температур.
Известно, что на Землю регулярно попадают метеориты. Большинство из них так малы, что без остатка сгорают в атмосфере. Но иногда с нашей планетой сталкиваются более массивные объекты, такие, как Челябинский метеорит.
Гигантские астероиды, которые врезались в Землю в доисторические времена, несколько раз приводили к массовым вымираниям. Так, катастрофа, случившаяся 470 миллионов лет назад, вызвала ледниковый период и привела к появлению новых форм жизни. А астероид, упавший 66 миллионов лет назад, положил конец эпохе динозавров.
Подробнее в сюжете: День космонавтики