Ученые Американского метеорологического общества зафиксировали самую длинную молнию из всех известных на сегодняшний день. Редкое явление заметили в небе сразу над тремя штатами США, сообщает Gizmodo.
Длина вертикальных молний обычно не превышает 6-10 километров, с редкими исключениями до 20 км. Но вспышки могут распространяться не только сверху вниз, но и горизонтально, особенно на больших высотах. В таких случаях они намного более протяженны и могут простираться более чем на 100 километров.
Ученые узнали о таких мегавспышках еще в 1950-х годах, но лишь после открытия спрайтов (разрядов, возникающих в мезосфере и термосфере на высоте 50-130 км) в 1989 году начали понимать их природу.
Спрайты формируются в грозовых скоплениях и при определенных обстоятельствах могут вызвать «цепную реакцию», которая распространяется на огромные расстояния. Так, в 2007 году ученые зафиксировали 321-километровую вспышку молнии над Оклахомой.
В ходе нового исследования, посвященного этим явлениям, авторы изучили данные со спутников GOES 16 и GOES 17 NOAA за 2017 и 2018 годы. Оказалось, что мегавспышки, простирающиеся на десятки километров, на самом деле не так уж редки, и размер крупнейших из них превосходит все представления ученых.
Утром 22 октября 2017 года череда гроз, возникшая перед холодным фронтом, появилась на юго-западе США. Заряд молнии возник над северным Техасом, быстро пролетел на северо-восток над Оклахомой и погас над территорией юго-восточного Канзаса. В общей сложности он преодолел более 500 километров и осветил площадь в 67 845 кв.км.
Это рекорд на сегодняшний день. Но, как отметили ученые, не исключено появление еще более длинных молний. Так, в начале года над Бразилией заметили 673-километровую вспышку, но эти данные не подтверждены официально и не могут использоваться для научных исследований.
«Мегавспышка способна распространяться почти бесконечно, пока в штормовой системе существует потенциал для заряда. Может ли возникнуть молния длиной в тысячу километров? Мы не знаем, но будем искать», – подчеркнули авторы.
Ранее сообщалось, что гроза с разрядами молний прошла на Северном полюсе. Такое явление связали с потеплением воздуха.