Ученые NASA изучили траекторию движения двух внутренних спутников планеты Нептун и пришли к выводу, что она является беспрецедентной для Солнечной системы. Речь идет о лунах под названием Наяда и Таласса, сообщает Icarus.
Наяда вращается немного быстрее и совершает полный оборот вокруг планеты за семь часов, Таласса – за семь с половиной. Они расположены очень близко друг к другу, но никогда не сходятся на опасно маленькое расстояние.
Астрономы установили, что Наяда движется зигзагообразно и периодически оказывается то выше, то ниже другого спутника. Очевидно, именно это сохраняет орбиты стабильными.
Гигантские планеты Солнечной системы являются мощными источниками гравитации и собирают вокруг себя десятки спутников. Некоторые из них сформировались прямо на орбите, другие были притянуты из внешних областей. Часть лун вращается против часовой стрелки, часть меняет траекторию, чтобы избежать столкновения.
У Нептуна – 14 подтвержденных спутников. Самый дальний из них, Несо, вращается по крайне вытянутой орбите, которая уносит его почти на 74 миллиона километров. Полный оборот занимает 27 лет.
Орбиты Наяды и Талассы гораздо короче. Они входят в группу семи внутренних спутников. Считается, что первоначальный баланс небесных тел был разрушен, когда Нептун притянул свою самую крупную «луну» – Титан, а небольшие спутники и кольца возникли из остатков космического мусора.
«Мы подозреваем, что Наяда была выброшена на наклонную орбиту в результате более раннего взаимодействия с одной из других внутренних лун Нептуна. Только позже, после того как был установлен наклон орбиты, Наяда смогла войти в этот необычный резонанс с Талассой», – рассказала Марина Брозович.
Аномальное движение спутников отследили по данным космического телескопа Hubble. Кроме того, удалось получить первые сведения о составе внутренних лун Нептуна. Ученые вычислили их массу и выяснили, что плотность сравнима с плотностью водяного льда.
Ранее сообщалось, что астрономы впервые увидели рождение бури на Нептуне. Для земного наблюдателя шторм выглядит как яркое пятно.
Подробнее в сюжете: День космонавтики