Ученые из Медицинской школы Стэнфордского университета выявили неожиданную причину развития болезни Альцгеймера. Исследования показали, что ускоренное повреждение клеток происходит из-за мутации в ключевом ферменте, который также задействован в метаболизме алкоголя, сообщает Acta Neuropathologica Communications.
Эта мутация возникает в альдегиддегидрогеназе 2 (ALDH2). При ее наличии алкоголь усваивается недостаточно хорошо, и в организме начинает скапливаться ацетальдегид – токсичный продукт распада этанола. Внешне это проявляется в покраснении лица после обильного застолья.
Ученые подчеркнули, что для таких людей потребление алкоголя грозит повышенным риском развития и прогрессирования болезни Альцгеймера.
В ходе исследования они проанализировали клеточные культуры, полученные у 20 пациентов с данным нейродегенеративным заболеванием. Одна из них имела мутацию ALDH2*2. Количество белка в клетках соответствовало норме, но он имел ограниченную возможность расщеплять ацетальдегид. Кроме того, в клетках оказалось больше свободных радикалов и токсичного химиката 4-HNE.
Свободные радикалы образуют токсичные альдегиды, и работа ALDH2 заключается в удалении этих токсичных химических веществ. Если этого не происходит, токсины начинают повреждать митохондрии – «энергетические базы» клеток, которые призваны бороться со свободными радикалами.
«Этот порочный круг, в конечном счете, приводит к снижению активности митохондрий, увеличению образования свободных радикалов поврежденными митохондриями и, в случае болезни Альцгеймера, к гибели нейронов», – пояснили авторы исследования.
Ученые также нашли способ восстанавливать уровень свободных радикалов до нормального – при помощи молекулы Alda-1, которая «чинит» мутацию ALDH2*2. В будущем она может войти в основу инновационных лекарств против болезни Альцгеймера, которая в данный момент считается неизлечимой.
Ранее стало известно, что первым сигналом о начале болезни Альцгеймера может стать изменение почерка. Данный симптом указывает на неврологические отклонения.
Подробнее в сюжете: Медицина и психология