Феномен «плавающих камней» долгое время считался одной из главных загадок природы. Речь идет о валунах, которые медленно передвигаются по поверхности земли – создается впечатление, что они «путешествуют» самостоятельно.
Подобные объекты были найдены в Долине Смерти в США, и проследить их путь можно по длинному следу на глинистой почве. Камни движутся по причудливой траектории, иногда резко сворачивают, а иногда обращаются вспять. Лишь в XXI веке ученые доказали, что причиной движения являются небольшие льдинки, возникающее после редких дождей.
Трехметровую плиту обнаружили более ста лет назад, но часть «узоров» на ее поверхности долго не удавалось идентифицировать. Так, рядом со следами динозавров находились странные борозды.
Авторы недавней научной работы предположили, что их оставил валун, который скользил по покрытому льдом и микробной слизью камню. Кроме того, на известняке сохранились пары небольших углублений. Ученые пришли к выводу, что их оставило крошечный прыгучий зверек.
Крупные отпечатки принадлежали анхизавру – травоядному существу, раннему предку бронтозавров и других огромных сухопутных видов Юрского периода. «Хозяина» мелких следов определить не удалось – ученые лишь отметили, что, вероятно, это было млекопитающее, ведущее норный образ жизни.
Наличие «плавучего камня» указывает на неожиданные природные аномалии той эпохи. Во времена динозавров северо-восток США, где нашли плиту, обладал влажным тропическим климатом. Но, вероятно, после извержений вулканов там могли случаться кратковременные похолодания. Слой льда, благодаря которому валун смог скользить по поверхности, мог сформироваться именно в таких условиях.
Ранее ученые назвали новую причину вымирания динозавров. По их словам, планета находилась на грани катастрофы еще до падения астероида.
Читайте также: