Новый вид динозавров, чьи окаменелости были обнаружены на территории Китая, оказался связующим звеном между доисторическими ящерами и известными нам птицами. Существо назвали Wulong bohaiensis, что в переводе значит «танцующий дракон», сообщает The Anatomical Record.
Динозавр жил около 120 миллионов лет назад, передвигался на двух ногах, был немногим больше современной вороны и обитал в озерной местности. Он обладал клювом, наполненным острыми зубами, и опасным когтем на задней лапе. Ученые предположили, что этот хищник питался мелкими млекопитающими, ящерицами, птицами и рыбой.
Окаменелости сохранились очень хорошо. Палеонтологи выделили не только полный скелет, но и мягкие ткани. Эти данные позволили с большой точностью восстановить облик динозавра и даже определить его возраст – около одного года.
Оказалось, что его конечности были покрыты перьями, похожими на птичьи, и остальное тело – тонкими пушистыми «нитями». На конце длинного хвоста, сросшегося в жесткий стержень, располагались два очень длинных пера.
Авторы научной работы отметили, что Wulong bohaiensis жил в переходном периоде, когда динозавры «расправили крылья» и начали эволюционировать в птиц. До сих пор доподлинно неизвестно, как именно это происходило, и существа, подобные «танцующему дракону», могут раскрыть ранее неизвестные детали древнейшей истории.
«Изучение подобных образцов не только показывает нам порой удивительные пути, по которым шла древняя жизнь, но и позволяет проверить идеи о том, как важные характеристики птиц, включая полет, возникли в далеком прошлом», – рассказали ученые.
Ранее ученые восстановили облик тираннозавров-подростков. Оказалось, что полной зрелости эти хищники достигали к 20 годам, а в возрасте 13-15 лет были «всего лишь» немного выше лошади.
Читайте также: