Сотрудники европейского космического агентства (ЕКА) создали проект устройства, позволяющего получать кислород из лунного грунта, или реголита. Образцы этого вещества попали на Землю благодаря миссии «Аполлон» и с тех пор были тщательно изучены.
Исследования показали, что в реголите содержится 40-45% кислорода, но он заключен в твердые оксидные минералы, и дышать им нельзя. Но ученые придумали, как извлечь жизненно важный газ, сообщает Science Alert.
В ЕКА разработали прототип кислородной установки, которая осуществляет электролиз расплавленных солей. Реголит (а точнее, его синтетический аналог) помещается в чашу с раскаленным до 950 градусов Цельсия хлористым кальцием, затем через смесь пускают электрический ток. В результате кислород выделяется и аккумулируется на аноде.
Ученые подчеркнули, что возможность получать кислород прямо на Луне очень важна для будущих астронавтов. Остатки реголита, из которых удалили кислород, также небесполезны – они содержат сплав металлов, которые в теории можно будет задействовать для различных целей.
Ранее сообщалось, что группа ученых предложила построить обитаемую базу на Фобосе. По их словам, она будет гораздо дешевле, чем база на Марсе.
Подробнее в сюжете: Мир науки