Мертвая звезда «подтвердила» предсказание Альберта Эйнштейна, связанное с общей теорией относительности. Знаменитый ученый заявил, что массивные тела должны искажать ткань пространства и времени вокруг себя. Но зафиксировать этот процесс до последнего времени было невозможно.
Явление, о котором говорил Эйнштейн, известно как «перетаскивание кадров», или эффект линзования. В теории, пространство и время должны закручиваться вокруг массивного объекта – например, если Землю поместить в мед, то он начнет двигаться вслед за ее вращением.
Эксперименты со спутниками выявили этот эффект в гравитационном поле планеты, но он был настолько мал, что его просто не смогли измерить. Ученые пришли к выводу, что в исследованиях стоит сосредоточиться на более массивных телах, таких как белые карлики и нейтронные звезды.
Так, они обратили внимание на молодой пульсар PSR J1141-6545, чья масса примерно в 1,27 раз превышает солнечную. Он находится на расстоянии 10 – 25 тысяч световых лет от нас, в созвездии Мухи, сообщает Science.
Ученые подсчитали, что импульсы от пульсара достигали Земли с точностью до 100 микросекунд, и обнаружили некое долговременное смещение на пути движения пульсара и белого карлика по двойной орбите.
Устранив другие возможные причины «дрейфа», они пришли к выводу, что это результат «перетаскивания кадров» – быстро вращающийся белый карлик тянет за собой пространство и время, заставляя орбиту пульсара медленно изменяться.
Суммировав все данные, исследователи выяснили, что мертвая звезда вращается вокруг своей оси около 30 раз в час (то есть раз в две минуты).
Предыдущие исследования показали: белый карлик в этой бинарной системе сформировался первым. Вероятно, до образования пульсара его «прародитель» в течение 16 тысяч лет сбросил на звезду-компаньона почти 20 тысяч земных масс вещества, что увеличило скорость ее вращения.
«Такие системы, как PSR J1141-6545, где пульсар моложе белого карлика, встречаются довольно редко. Наши наблюдения подтверждают гипотезу о формировании бинарной системы, сформулированную больше двадцати лет назад», – рассказали авторы научной работы.
Ранее ученые признали теоретическую возможность путешествий сквозь черные дыры. Долгое время считалось, что любой космический корабль, попав в дыру, будет уничтожен. Но, как показали новые расчеты, если черная дыра будет вращаться, ее разрушительная сила окажется гораздо слабее.
Подробнее в сюжете: День космонавтики