Он радует людей любого возраста. Горький и молочный, с начинкой и без, фигурный и плиточный. Продукт, который улучшает память, внимание и время реакции. Все это – шоколад, сладкое лакомство с богатой историей, которому армянские шоколатье смогли придать особый вкус.
История Ереванской шоколадной компании началась в 2006 году. В начале это было небольшое производство шоколадной и мучной продукции, которая оставалась на местном рынке. Со временем компания расширила ассортимент, создала два бренда для правильного позиционирования в разных ценовых сегментах. «Изучив бельгийские, швейцарские и французские традиции изготовления шоколада, мы решили создать шоколад с армянским вкусом», – рассказывает основатель компании Сос Саакян.
Вымышленный персонаж – основатель шоколатерии Марк Севуни – стал лицом нового и активно развивающегося бренда Ереванской шоколадной фабрики. Под этой маркой, в основу которой легла концепция городского шоколатье, были выпущены первые серии шоколадных конфет и плиток. При создании упаковок дизайнеры выбрали шесть городов с их урбанистической символикой: велосипед для Амстердама, Volkswagen Beetle («Фольксваген Жук») для Берлина, скутер для Рима, телефонная будка для Лондона, такси для Нью-Йорка, Citroën для Парижа.
Сырье закупают в виде шоколадной массы – это полуфабрикат, полученный смешиванием сахарной пудры с какао-маслом, тертым какао и добавками. Производственный путь армянского шоколада начинается в специальной пятивалочной мельнице. Необходимые для определенного вида шоколада компоненты измельчаются до размера в восемь раз меньше толщины тетрадного листа. Именно такой показатель помогает нашим вкусовым рецепторам максимально раскрыть букет шоколада. Далее могут быть добавлены орехи, изюм, молоко, кофе.
«При приготовлении темного шоколада молоко не добавляется. На данном этапе важным моментом является дозировка какао-масла. Его должно быть столько, чтобы общее количество жиров в продукте не составляло более 28%. Все компоненты в машине тщательно перемешиваются при температуре 45°С», – рассказывает технолог Гегам Мнацаканян.
Далее следует очень длительный процесс конширования, в ходе которого в шоколадную массу добавляют ароматизаторы и концентрат для снижения вязкости сладости. В шариковой мельнице массу помешивают четыре часа. После помола полученная масса должна остыть до температуры 42°С и настояться в специальном резервуаре около 72 часов. Затем начинается термообработка.
«Цель темперирования заключается в контроле производства нужного качества и количества зародышей кристаллов какао-масла. Благодаря этому, шоколад становится твердым и может похвастаться блестящей поверхностью. Если продукт был плохо темперирован, то на его поверхности можно легко заметить игольчатые кристаллы какао-масла», – говорит Мнацаканян. После того как шоколадная консистенция будет готова, в считанные секунды в конфеты заливается начинка, а снаружи их покрывает слой темного шоколада.
В ассортименте фабрики есть свыше ста видов продукции со всевозможными посыпками: с шафраном, специально привезенной из Бельгии бисквитной крошкой, мятой. Ноу-хау фабрики – розовые конфеты. Внутри них начинка из розового варенья, а сверху шоколад и измельченные розовые лепестки. Вкус изысканный. В день с одного контейнера выходит около 250 килограммов конфет.
«Технология шоколада держится в секрете, ведь на этом сладком рынке большая конкуренция, нам приходится постоянно усовершенствовать свои знания и включать фантазию, – отмечает технолог. – Этот шоколад очень полюбился в Европе».
Разработана и своя технология шоколада с начинкой из сухофруктов – исключительно отечественных. Фрукты закупают у населения и выдерживают в специальных сушильных комнатах. Инжир, сливы и, конечно, знаменитый армянский абрикос в сочетании с армянским шоколадом нравится и местным, и зарубежным сладкоежкам. Эти конфеты тоже уникальны, так как для них специально разрабатывается сироп, который дает возможность продукту дольше удерживать свои вкусовые качества.
Сейчас на фабрике активно идет процесс модернизации, закупается новое оборудование с большими мощностями. Машины по расфасовке конфет недавно привезли из России. Специалисты уверяют – они не уступает европейскому качеству. У них есть 14 весов, которые одновременно взвешивают и дают от 150 г до 2 кг расфасованных в пакеты конфет. На данном этапе на фабрике выпускают килограммовые упаковки, в соответствии с требованиями рынка ЕАЭС. За один час машина способна пакетировать одну тонну шоколадных конфет. Объемы производства по итогам года достигли около 5 миллионов долларов, из них на долю экспорта приходится порядка 40%.
«За рубежом шоколад, производимый по схожим технологиям, стоит в разы дороже. Но мы ориентируемся в ценовой политике на особенности армянского рынка, на уровень платежеспособного спроса. Невзирая на колебания международных цен на какао-бобы – наш потребитель не должен этого ощутить. Нам удается обходить закон эластичности спроса, не обременяя потребителей», – рассказывает основатель компании Сос Саакян.
Объемы реализации продукции фабрики за 2019 год выросли на 37%. Однако самым активно растущим показателем компании стал экспорт, объемы которого увеличились на 141%. Шоколад с маркировкой «Сделано в Армении» экспортируется на рынки ЕАЭС, Украины, Франции, США, Израиля, Эстонии, Китая, Грузии и других стран. В следующем году шоколадная фабрика планирует еще вдвое увеличить производство и экспорт конфет и заключить договоры на экспорт с новыми странами.
Подробнее в сюжете: Мировой сюжет