Ученые из Гарвардской медицинской школы сделали важное открытие, исследовав «темную сторону» человеческого генома. Известно, что около 75% генов не кодируют белки. Эту долю принято называть «мусорной ДНК», но на самом деле она вовсе не бесполезна. Новое исследование показало, что в ней содержатся «подсказки» о причинах развития серьезных болезней, сообщает Science Translational Medicine.
Авторы новой научной работы искали в ДНК «ключи» к атеросклерозу – отклонению, при котором артерии становятся все более жесткими и узкими и препятствуют кровотоку. Им удалось обнаружить длинную некодирующую РНК (lncRNA), связанную с процессами старения в стенках сосудов.
«Мы определили нового «деятеля» в управлении старением и, что удивительно, это не традиционный ген или белок. Это часть некодирующего генома. Мы много знаем о роли холестерина и воспалений в сердечно-сосудистых заболеваниях, но это новый, дополнительный путь. Нужно подумать, как это может изменить терапию сердечно-сосудистых заболеваний», – отметил доктор медицины Марк Файнберг.
Самым динамичным оказался длинный участок РНК под названием SNHG12. Он не кодирует белок, но встречается у людей, свиней, мышей и других животных.
Ученые искусственным образом изменили его динамику, понижая активность или увеличивая ее. Оказалось, что при дефиците SNHG12 у мышей быстро развивается глубокий атеросклероз, а при избытке – заболевание перестает прогрессировать.
Дальнейшие исследования показали, что SNHG12 «работает» в паре с молекулой, участвующей в восстановлении повреждений ДНК и старении. Без них стенки сосудов становятся негерметичными и проницаемыми для «плохого» холестерина.
Ученые предположили, что процесс старения сосудов можно обратить вспять, если активировать эту восстановительную молекулу.
«Наша работа помогает заложить основу для проведения новых видов терапии атеросклероза», – подчеркнули они.
Ранее сообщалось, что атеросклероз может развиться из-за дефицита сна. Люди, которые спят меньше шести часов в сутки, сталкиваются с этим заболеванием на 27% чаще.
Подробнее в сюжете: Медицина и психология