Меркурий обладает значительными запасами водяного льда, выяснили ученые. Данный факт кажется удивительным с учетом того, что эта планета – ближайшая к Солнцу, и температура на ее освещенной стороне достигает 430 градусов Цельсия. Представители Технологического института Джорджии представили теорию, которая объясняет этот парадокс, сообщает Astrophysical Journal Letters.
На Меркурии царят весьма необычные условия. Одна его часть, как уже говорилось, крайне горяча. Но в областях, куда солнечные лучи не попадают, царят морозы до -180 градусов.
Такой контраст создает условия для химических реакций, позволяющих планете «производить» собственную воду, пусть и в небольших количествах. Ученые заключили, что этот процесс начинается благодаря солнечному ветру – потоку частиц (в основном, протонов), который «обрушивается» на поверхность.
В условиях сильного нагрева гидроксилы высвобождаются из молекул и, взаимодействуя друг с другом, образуют новые молекулы водорода и воды. Большинство из них либо улетучивается в космос, либо распадается. Но небольшая часть успевает «мигрировать» в приполярные кратеры, где всегда царит тень (и, соответственно, сильнейший холод).
Особенности Меркурия таковы, что ледники способны сохраняться на одном месте миллиарды лет. Авторы научной работы подсчитали, что таким образом на планете могло возникнуть около 11 млрд тонн водяного льда.
Ранее сообщалось, что у Меркурия обнаружили собственное кольцо – правда, разреженное и едва заметное. «Пояс» из пыли примерно на 5% плотнее окружающей среды.
Подробнее в сюжете: День космонавтики
Читайте также: