Ученые из Университета Лестера в Великобритании нашли причину загадочного поведения сверхмассивной черной дыры, расположенной в 250 млн световых лет от нас. Приборы показали, что этот объект периодически испускает вспышки рентгеновских лучей. Такое происходит, когда дыра вбирает в себя материю из окружающего пространства. В самих вспышках нет ничего необычного, но астрономов озадачил тот факт, что они происходят через равные промежутки времени – каждые девять часов, сообщает Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Авторы нового исследования выяснили, что источник вспышек – мертвая звезда, которая вращается вокруг дыры по эллипсоидной орбите. Каждый раз, когда она приближается к дыре на минимально возможное расстояние, та «отхватывает» часть ее вещества.
«Этот белый карлик «заперт» рядом с черной дырой, вращаясь вокруг нее каждые девять часов. В самой близкой точке газ вытягивается из звезды в аккреционный диск вокруг черной дыры, испуская рентгеновские лучи, которые фиксируют два наших космических аппарата», – объяснил астроном Эндрю Кинг.
Компьютерная модель показала, что в некий момент к ней приблизился красный гигант (это последняя стадия эволюции для звезд, подобных Солнцу). Черная дыра быстро лишила звезду внешних слоев, ускоряя ее превращение в белого карлика – мертвое ядро, лишенное источников термоядерной энергии.
Но вместо того, чтобы продолжить свое путешествие по Вселенной, карлик остался рядом с черной дырой, продолжая ее подпитывать. По расчетам ученых, он в 0,21 раз массивнее Солнца и богат гелием.
«Удивительно думать, что мы можем узнать орбиту, массу и состав крошечной звезды, находящейся на расстоянии 250 миллионов световых лет», – отметили ученые.
В будущем звезда продолжит вращаться вокруг черной дыры, отдавая ей свой материал в течение миллиардов лет. Вероятно, она будет расти в размерах, но становиться все менее плотной и даже может превратиться в газового гиганта.
«Звезда очень старается убежать, но выхода нет. Черная дыра будет пожирать ее – все медленнее и медленнее, но никогда не остановится», – рассказали астрономы.
Ранее астрономы открыли «танцующую» звезду, которая подтвердила теорию относительности Эйнштейна. Она вращается в центре нашей галактики.
Подробнее в сюжете: День космонавтики