Ученые установили, когда Марс мог быть пригоден для жизни. Для этого они проанализировали марсианские метеориты – куски породы, отколовшиеся от Красной планеты в результате ударов из космоса, выброшенные в пространство на огромное расстояние и упавшие на Землю.
Один из таких метеоритов был найден в Антарктиде в 1984 году. Ему дали название ALH84001. Авторы нового исследования проанализировали его состав и установили, что он содержит большие участки карбонатных пород с элементами органики, сообщает Nature Communications.
Раньше специалисты предполагали, что органика могла «загрязнить» метеорит уже на Земле. Но современный ионно-лучевой прибор позволил отделить коренные марсианские породы от последующих напылений. Ученые подтвердили, что органические молекулы «пришли» именно с Марса.
Породы отнесли к нойскому периоду истории Красной планеты, их возраст превышает четыре миллиарда лет. Поскольку карбонатные породы образуются из осадка грунтовых вод, авторы предположили, что в то время Марс был богат водоемами и был потенциально пригоден для жизни. Кроме того, его атмосфера была гораздо менее кислотной, чем сейчас – на это указывают низкие содержания нитрата азота.
Вопрос, откуда на древнем Марсе появились органические молекулы, пока остается открытым. У ученых два варианта: либо они были занесены кометами и метеоритами, либо образовались на самой планете в результате химических процессов.
Ранее сообщалось, что на Марсе заметили следы ледяных лавин. Они сохранились на стенах ударных кратеров.
Подробнее в сюжете: Марс