Ученые, исследовавшие регион Средиземноморья, обнаружили на морском дне крупнейшие из известных на сегодняшний день залежи микропластика. На один квадратный метр поверхности приходилось 1,9 млн неразлагаемых частиц, сообщает Science.
Исследования проводились у западного побережья Италии. Известно, что каждый год в Мировой океан попадает около 10 миллионов тонн пластиковых отходов, но лишь 1% из них остается на поверхности. В поисках остальных 99% специалисты изучили глубинные течения.
Сильные потоки воды подхватывают пластик и переносят его на много километров, создавая «мусорные» отложения. Поэтому отходы неравномерно распределены на морском дне.
«Мы обнаружили, как глобальная сеть глубоководных течений транспортирует микропластик, создавая пластиковые «горячие точки» в обширных осадочных отложениях», – отметили авторы научной работы.
Осадочные наносы на морском дне могут достигать нескольких километров в диаметре и сотен метров в высоту, образуясь там, где эти течения теряют силу. Ученые собрали ряд проб и затем в лаборатории отделили микропластик от природных частиц.
Оказалось, что большая часть отходов на морском дне – остатки одежды и текстиля. Они особенно коварны, поскольку морские существа часто их проглатывают. Сам пластик не токсичен, но на его поверхности могут размножаться опасные микроорганизмы.
Течения несут пластик вместе с кислородом и питательными веществами в самые «густонаселенные» регионы Мирового океана – например, к глубоководным коралловым рифам. Отходы могут нарушить деятельность местных экосистем и навредить редким рыбам и животным.
Ранее сообщалось, что микропластик впервые нашли во льду Антарктиды. Загрязнения проникли в самые отдаленные уголки земного шара, заключили ученые.