Много лет Марс считали мертвой планетой. Но в последнее время появляется все больше свидетельств его геологической и вулканической активности. Так, метеорит, образовавшийся глубоко в недрах Марса, предоставил первые доказательства движения магмы под его поверхностью, сообщает Meteoritics & Planetary Science.
Ученые исследовали метеорит Тиссинт, упавший на Землю в 2011 году. В нем присутствуют кристаллы оливина, которые могли сформироваться только благодаря изменениям температуры во время вращения конвективных потоков магмы.
Возраст кристаллов оценили в 574 – 582 миллионов лет. Очевидно, что во время их зарождения Марс был вулканически активен. Ученые предположили, что он остается таковым и в наши дни.
Оливин – магнезиально-железистый силикат. Он очень распространен в земных породах и часто встречается в метеоритах. Но в образцах из Тиссинта ученые заметили нечто необычное. Кристаллы имели неравномерно расположенные полосы, богатые фосфором.
На Земле подобные структуры образуются в ходе процесса под названием «улавливание растворенных веществ». Когда кристаллы растут и затвердевают слишком быстро, они «захватывают» фосфор из окружающей среды. Судя по составу, они охлаждались со скоростью 15-30 градусов в час.
Следы никеля и кобальта указали, что породы сформировались глубоко в недрах Марса, в 40-80 км под поверхностью.
Как показало исследование, 500-600 млн лет назад температура марсианской мантии составляла около 1560 градусов Цельсия. Это очень близко к температуре мантии Земли 2,5 – 4 млрд лет назад (1650 градусов Цельсия).
Это не значит, что Марс похож на раннюю Землю. Но он мог бы сохранить тепло под своей мантией; из-за отсутствия тектоники плит эта планета охлаждается гораздо медленнее Земли.
«Мы действительно думаем, что Марс может быть вулканически активным миром и сегодня. Мы, возможно, не увидим извержений вулканов на Марсе в течение следующих пяти миллионов лет, но это не означает, что планета бездействует. Вероятно, промежутки между извержениями там дольше, чем на Земле», – отметили авторы.
Ранее ученые опровергли вероятность развития жизни на Марсе. Компьютерная модель показала, что там не выживут самые неприхотливые организмы.
Подробнее в сюжете: Марс