Археологи в ходе экспедиции на юге Австралии обнаружили самую древнюю стоянку местных племен. Она располагалась на берегу реки Мюррей, сообщает Australian Archaeology.
Согласно общепринятой теории, люди впервые ступили на австралийскую землю около 50 тысяч лет назад, во время ледникового периода. Тогда уровень моря был гораздо ниже, и до Австралии, Новой Гвинеи и Зондских островов можно было добраться по сухопутным «мостам» или мелководью.
Затем температура стала расти, ледники – таять, и поселенцы оказались отрезаны от «большой земли» глубокими океанами. Ученые до сих пор не слишком хорошо представляют, как эти люди смогли выжить и как они повлияли на местные экосистемы.
Новые данные показывают, что предки австралийских аборигенов расселились по континенту очень быстро. Так, они добрались до его южной оконечности 29 тысяч лет назад – на 22 тысячи лет раньше, чем принято было считать.
Ученые установили эту дату, проведя радиоуглеродный анализ раковин моллюсков. Они были основной пищей местных жителей. Ракушки выбрасывали в ямы, где они накапливались в течение нескольких сотен лет. Самые нижние (и соответственно, самые ранние слои) указали на время появления поселений.
Экспедиция нашла несколько стоянок – вероятно, аборигены переезжали, когда река меняла свое русло. Климат в то время был очень засушливым, пески периодически засыпали реку, и людям приходилось искать новые источники воды.
Ранее сообщалось, что на западе Австралии нашли остатки затопленных поселений. Они остались с тех времен, когда уровень моря был на несколько десятков метров ниже.