Ученые впервые обнаружили активную утечку метана в Антарктиде. Этот процесс, который происходит на дне моря Росса, вероятно, ускорит глобальное потепление, сообщает Royal Society B.
Метан – это мощный парниковый газ, который способствует изменению климата и нагревает планету гораздо сильнее, чем углекислый газ. Риск его утечек из-подо льда уже давно беспокоит научное сообщество. Раньше считалось, что колонии микроорганизмов могут переработать газ до того, как он попадет в атмосферу. Но новые данные не позволяют сделать оптимистичный прогноз.
В местах, где метан начинает высвобождаться из подземных залежей, образуются микробные маты. Но это происходит не сразу. Вокруг утечки, замеченной в 2011 году, колонии микроорганизмов, способных отфильтровывать газ, сформировались лишь через пять лет. Но и после этого метан продолжал ускользать в окружающее пространство.
Доктор Эндрю Тербер, океанограф из Университета штата Орегон, пояснил, что «может пройти от пяти до десяти лет, прежде чем сообщество полностью адаптируется и начнет потреблять метан».
Исследования показали, что под морским льдом хранятся огромные запасы этого газа. Антарктида, по оценкам, содержит до четверти морского метана Земли. Но до последнего времени там не было зафиксировано ни одной активной утечки.
Происхождение выбросов, начавшихся в 2011 году, остается неизвестным. Ученые склонны полагать, что они не связаны с нагревом моря Росса. В целом механизм утечек метана в Антарктиде крайне плохо изучен, и эксперты надеются, что новые экспедиции позволят получить дополнительные сведения. Также крайне важной является взаимосвязь колоний микроорганизмов и переработки парникового газа.
Ранее сообщалось, что уровень метана в атмосфере достиг рекордного значения. За последние 17 лет он возрос на 9%.
Подробнее в сюжете: Глобальное потепление