Власти Флориды разрешили выпустить в природу в 2021-2022 годах 750 млн генетически модифицированных комаров для сокращения популяции Aedes aegypti, которые разносят смертельные болезни, сообщает CNN.
Специалисты британской биотехнологической компании Oxitec изменили геном самцов Aedes aegypti так, что их потомство несет в себе токсичный белок, который губит самок еще на личиночной стадии (разносят инфекцию именно они). ГМ-комары получили название OX5034. Компания-разработчик проводила подобный эксперимент в 2012 году на Каймановых островах, в Панаме и Бразилии. Тогда удалось снизить популяцию комаров Aedes aegypti на 95%. Однако экоактивисты опасаются, что распространение модифицированных самцов в природе нанесет вред многим видам птиц, насекомых и млекопитающих, которые питаются комарами.
В 2009-2010 годах во Флориде произошли вспышки лихорадки денге, которую распространяют комары. Для уменьшения их популяции власти применяли разные способы. Однако ни инсектициды, ни завоз рыбы, поедающей их личинки, не дали заметного результата. При этом борьба с комарами оказалась весьма дорогой – на нее уходила десятая часть от общего объема финансирования округа.
Aedes aegypti (комар желтолихорадочный) изначально обитал только в Африке, но во время колонизации попал на другие континенты. Кроме желтой лихорадки, этот вид переносит лихорадку денге, вирус Зика, вирус Чикугунья и другие опасные заболевания.
Подробнее в сюжете: Мир науки