Группа исследователей из США и Китая смогла впервые подтвердить существование планеты в другой галактике. Открытие еще не получило официального подтверждения и требует дополнительных исследований, но предварительные данные эксперты сочли убедительными, сообщает arXiv.org.
До этого ученые обнаружили несколько тысяч экзопланет вне Солнечной системы. Но все они находились в Млечном Пути. До последнего времени не удавалось идентифицировать ни одну планету за его пределами.
Авторы нового исследования сообщили о планете, которой присвоят название M51-ULS-1b. Она расположена в галактике Водоворот М51 на расстоянии 23 миллионов световых лет от Солнца.
В большинстве случаев идентифицировать планету на таком расстоянии чрезвычайно трудно, если вообще возможно. Но ученым помогло сочетание ряда факторов. Во-первых, объект находится в двойной системе, в центре которой расположена либо черная дыра, либо нейтронная звезда, которая поглощает другое светило. При этом она испускает мощный рентгеновский сигнал, который и привлек внимание исследователей. Во-вторых, источник рентгеновских лучей оказался настолько мал, что проходящая перед ним планета смогла его заслонить. Ученые зафиксировали падение мощности лучей, продлившееся около трех часов.
Ученые отметили, что им требуется провести еще ряд исследований, чтобы доказать наличие планеты. Если она там действительно есть, то ее размеры сопоставимы с Сатурном.
Ранее ученые нашли планету, где год длится 19 часов. Она расположена слишком близко к своей звезде и необитаема.
Подробнее в сюжете: День космонавтики