Ученые из Гарвардского университета узнали о необычном свойстве осьминогов – эти существа, как оказалось, могут пробовать добычу на вкус при помощи щупалец. На их присосках располагаются специальные рецепторы, которые распознают химический состав объекта, сообщает Cell.
Предыдущие исследования показали, что конечности осьминогов обладают крупными скоплениями нейронов и могут выполнять многие действия без контроля и «указаний» головного мозга. Авторы новой научной работы изучили конечности тихоокеанского осьминога Octopus bimaculoides и обнаружили там необычные клетки.
Часть этих клеток реагировала на давление, часть – на образцы тканей рыб и ракообразных. Ученым удалось выделить белки, которые «анализировали» химический состав жидкости.
Активнее всего белки реагировали на терпеноиды – органические молекулы, которые обеспечивают некоторым растениям и морским обитателям защиту от хищников. Ученые заключили, что природные рецепторы помогают осьминогам идентифицировать схваченный ими объект и отличить съедобную добычу от ядовитого существа или обычного камня.
Этот вывод подтвердили и наблюдения за живыми осьминогами – увидев нечто необычное, они тщательно обследовали предмет щупальцами и, «почуяв» терпеноиды, тут же ретировались. Ранее сообщалось, что щупальца осьминогов вдохновили американских инженеров. Они создали похожего на них робота-манипулятора.
Подробнее в сюжете: Мир науки