Ученые из Гарвардской Медицинской школы исследовали историю заселения Карибских островов. Для этого они объединили археологические данные с результатами генетических исследований, сообщает Nature.
Авторы проанализировали геномы 263 человек и обнаружили, что Карибские острова пережили две волны миграции. Они также узнали, что численность населения островов была ниже, чем принято считать. Колумб и его последователи писали о «миллионах» туземцев, но на самом деле популяция не превышала нескольких десятков тысяч человек.
Генетические исследования осложнялись тем, что в условиях жары и высокой влажности органические материалы быстро разлагаются. Но ученые смогли извлечь ДНК из косточки внутреннего уха – это необычайно плотное образование, способное сохраняться в течение длительного времени.
Ученые извлекли и проанализировали образцы ДНК 174 человек, которые жили в Карибском бассейне и Венесуэле 400-3100 годами назад. Данные еще 89 древних туземцев были получены ранее.
Результаты показали, что первые жители островов (группа каменных орудий труда) приплыли на Кубу около 6000 лет назад и постепенно захватили восточные территории. Откуда они пришли, остается неясным. Хотя они более тесно связаны с центральными и южными американцами, чем с североамериканцами, их генетика не соответствует какой-либо конкретной коренной группе.
Примерно 2500-3000 лет назад путь в Карибское море проложили фермеры и гончары, связанные с араваками (группой индейцев из Южной Америки). Они двигались по речным путям бассейна Ориноко. Из внутренних районов они попали в прибрежную Венесуэлу, затем двинулись на север в Карибское море, заселили Пуэрто-Рико и в конечном итоге обосновались на западе. Их появление положило начало керамическому веку региона.
Со временем почти все генетические следы архаичных людей из «первой волны» исчезли, за исключением изолированной общины на западной Кубе, которая сохранилась до прибытия европейцев. Ученые определили, что многие современные кубинцы, доминиканцы и пуэрториканцы являются потомками людей керамического века, а также европейских иммигрантов и порабощенных африканцев.
Авторы также отметили, что в сравнительно небольшой группе нашлось много генетических родственников. Это указывает на небольшой размер популяции. На двух крупнейших островах, Эспаньоле и Пуэрто-Рико, перед прибытием европейцев жило от 10 до 50 тысяч человек.
Ранее сообщалось, что анализ ДНК помог вычислить предков викингов. Далеко не все из них были родом из Скандинавии.
Подробнее в сюжете: Мир науки