Космический аппарат Solar Orbiter совершил первый пролет мимо Венеры. 27 декабря (12:39 по Гринвичскому времени, или 15:39 мск) он приблизился к планете на расстояние 7500 километров, сообщает Space.com.
Аппарат был разработан совместно NASA и Европейским космическим агентством (EKA). Он предназначен для исследования Солнца. Чтобы подойти к звезде так близко, как рассчитывают ученые, ему следует выполнить несколько маневров, и «визит» к Венере – один из них.
Представители EKA отметили, что по пути аппарат соберет научные данные об этой планете. Правда, фотографий ему сделать не удастся – его телескопы, оснащенные теплозащитным экраном, направлены исключительно на Солнце.
Но другие инструменты Solar Orbiter могут собирать данные. Ученые фиксировали показатели магнитометра, прибора радио- и плазменных волн и детектора энергетических частиц. Эта информация покажет, как Венера взаимодействует с солнечным ветром. Поскольку она, в отличие от Земли, лишена магнитного поля, потоки солнечных частиц оказывают на планету непосредственное воздействие.
Напомним, в 2020 году Венера стала одной из главных «героинь» научных новостей. В ее атмосфере выявили вероятные признаки жизни: фосфин и глицин. Их источник остается неизвестным.
Подробнее в сюжете: День космонавтики