Ученые давно предполагали, что люди научились оставлять символические рисунки на камнях и костях еще в эпоху Среднего палеолита (250 000-45 000 лет до н. э.). Но находки, подтверждающие эту теорию, крайне редки, сообщает Quaternary International.
Поэтому открытие, сделанное археологами из Еврейского университета и Университета Хайфы вместе с командой из Национального центра научных исследований во Франции, привлекло большое внимание научного сообщества. В районе Рамле в центральной части Израиля был найден, возможно, древнейший символ, созданный рукой человека.
Находка представляет собой фрагмент кости вымершего крупного рогатого животного. На одной его стороне сохранились шесть примитивных «гравировок». Возраст артефакта составил около 120 тысяч лет.
Древние символы достигали в длину от 38 до 42 миллиметров. Их сделали острым инструментом, скорее всего, выполненным из кремня.
Ученые подтвердили, что рисунки были сделаны намеренно, а не появились случайно, к примеру, при разделке туши. Они имеют четкую U-образную форму, а линии являются широкими и глубокими, то есть их создатель явно проявлял большое внимание к деталям.
Анализ также позволил установить, что работа была выполнена мастером-правшой за один рабочий сеанс. Кость крупного животного, скорее всего, выбрали не случайно – символы могли означать связь охотника с убитым существом.
«Справедливо будет сказать, что мы обнаружили одну из древнейших символических гравюр, когда-либо найденных на Земле, и, безусловно, самую древнюю в Леванте», – отметили авторы научной работы.
Точное значение символов остается неизвестным. Но ученые надеются раскрыть эту тайну в ходе дальнейших исследований.
Ранее сообщалось, что в Индонезии нашли древнейшее известное изображение животного. Оно было сделано более 45 тысяч лет назад.