Летучие мыши «усыновляют» детенышей, оставшихся без попечения родителей, выяснили ученые из Смитсоновского Тропического исследовательского института (STRI). В течение ста дней они наблюдали за рукокрылыми, попавшими в неволю, сообщает Royal Society Open Science.
«Усыновление произошло после очень печального, но в конечном счете счастливого случая», – рассказал участник научной работы, аспирант Имран Разик.
Исследование было посвящено социальным связям летучих мышей. Ученые поймали партию мышей-вампиров и поселили их в общий «дом». При этом их ловили в разных местах, чтобы убедиться, что ни никогда прежде не контактировали между собой.
Оказалось, что в неволе мыши начинают общаться и завязывать дружеские контакты. Чаще всего симпатия выражается через уход за шерстью сородича и совместные трапезы. Летучим мышам требуется питаться очень часто, чтобы выжить. Если одной не удается раздобыть себе корм, вторая может поделиться с ней «ужином».
Ученые заметили, что тесные дружеские отношения возникли между двумя самками, Лилит и БД. Когда Лилит внезапно умерла, БД взяла под опеку ее 19-дневного детеныша.
Дальнейшие наблюдения показали, что детеныш оставался с БД еще до смерти матери, а та даже кормила его молоком, хотя сама не была беременна. Очевидно, общение с новорожденным пробудило определенные нейроэндокринные механизмы в ее теле.
Ученые также установили еще один необычный факт – летучие мыши, которые особенно много ухаживали за чужим детенышем, долгое время находились в неволе. Но неизвестно, повлияло ли это на их стремление заботиться о малыше или оказалось простым совпадением.
Авторы научной работы подчеркнули, что мыши-вампиры заботятся о своем потомстве гораздо больше, чем другие виды рукокрылых. Неизвестно, как часто усыновление происходит в дикой природе. Но эксперимент позволил лучше понять поведение летучих мышей в подобных ситуациях.
Ранее стало известно, что летучие мыши самоизолируются во время болезни. Так они снижают вероятность распространения патогена.
Подробнее в сюжете: Зверье мое