Британские ученые, исследуя морское дно под шельфовым ледником в Антарктиде, обнаружили там колонии неизвестных науке существ. Внешне они похожи на губок, сообщает Frontiers in Marine Science.
Шельфовые ледники являются плавучими или лишь частично опираются на дно. В Антарктиде они занимают площадь около полутора миллионов квадратных километров. Область под ними практически не изучена.
Сотрудники Британской антарктической службы в рамках экспедиции на леднике Фильхнера (Западная Антарктида) пробурили восемь скважин. Одна из них располагалась в 260 км от береговой линии и достигла глубины 900 метров.
В скважину опустили трос с прикрепленной видеокамерой. Запись показала, что внизу находятся валуны, к которым прикреплены неподвижные животные неизвестного науке вида. До этого времени считалось, что дно под ледниками совершенно безжизненно.
Под ледник не проникает солнечный свет, а температура составляет -2,2 градуса Цельсия. Такие условия считались подходящими для небольших хищников и падальщиков, но не для бентосных организмов (бентос – существа, которые живут на дне), поскольку последние зависят от фотосинтеза и питательных веществ, поступающих сверху.
Ученые намерены продолжить исследования, поскольку остается еще много вопросов: что это за существа, как они попали на дно, чем питаются. При этом им следует торопиться, поскольку ледник вскоре может обрушиться.
Ранее сообщалось, что в ледниках Антарктиды нашли «марсианский минерал». Он чаще встречается на Красной планете, чем на Земле.