На юго-западе Аргентины раскопали окаменевшие останки титанозавра, жившего в начале мелового периода. Возраст существа оценили в 140 миллионов лет, сообщает Ameghiniana.
Титанозавры – самые крупные сухопутные животные, когда-либо жившие на Земле. Они питались растительной пищей, имели массивное тело и длинную вытянутую шею.
Найденный в Аргентине образец, как выяснилось, принадлежит к ранее неизвестному виду. Длина его тела достигала 20 метров. Ему присвоили название Ninjatitan zapatai («ниндзя-титан» в честь аргентинского палеонтолога Себастьяна Апестегии по прозвищу «Эль-ниндзя»).
Ученые отметили, что этот титанозавр является самым старым из всех известных. Как показало открытие, эта ветвь просуществовала дольше, чем предполагалось – от 140 до 66 миллионов лет назад (титанозавры, как и другие нептичьи динозавры, исчезли во время мел-палеогенового вымирания).
Окаменелости начала мелового периода очень редки, поэтому каждая такая находка представляет огромный интерес для науки. Ранее ученые заявили, что титанозавры страдали от паразитов. Те превращали их в «зомби», способствуя появлению воспалений и открытых ран на коже.