Международная команда палеонтологов открыла самый крошечный из известных следов стегозавра. Он находится в китайской провинции Синьцзян, сообщает Palaios.
След был оставлен 100 миллионов лет назад. Его длина составляет всего 5,7 см. По мнению ученых, он принадлежал детенышу стегозавра размером примерно с современную кошку (хотя взрослые особи весили несколько тонн). Отпечаток позволил ученым сделать вывод, что детеныши, возможно, ходили иначе, чем взрослые.
В древности нынешняя провинция Синьцзян была местом обитания большого количества стегозавров. Палеонтологи находили большое количество отпечатков их ног размером до 30 сантиметров.
Но следы очень молодых стегозавров и других «бронированных» динозавров невероятно редки по сравнению с другими видами, и не совсем понятно почему. По одной из теорий, детеныши росли слишком быстро и просто не успевали оставить достаточное количество отпечатков.
Но этот отпечаток смог сохраниться до наших дней. Трехпалая лапа вдавилась в грязь, которая затем превратилась в глинистый камень, создав «форму», заполненную различными породами. За миллионы лет глинистый камень выветрился, а породы превратились в песчаник.
Форма отпечатка оказалась необычной – он не был вытянутым, как следы старых стегозавров. Ученые пояснили, что стегозавры при ходьбе опирались на пятки, а детеныш, судя по всему, отрывал ее от земли. Раньше такие отпечатки встречали только у динозавров, ходивших на двух задних ногах.
Можно предположить, что детеныши передвигались более легко, но с возрастом и увеличением массы тела становились на четыре ноги. Но утверждать этого нельзя, поскольку палеонтологи обнаружили лишь один отпечаток. Возможно, он был сделан случайно или особь, оставившая его, была травмирована.
Ранее сообщалось, что британка нашла след динозавра длиной в метр. Он принадлежал мегалозавру.