Континентальная кора Земли могла возникнуть на 500 миллионов лет раньше, чем предполагали ученые. Это открытие способно изменить наши представления о том, как на планете зародилась жизнь, сообщает New Scientist.
Исследование провели представители Бергенского университета в Норвегии. Они проанализировали 30 образцов древних пород из шести мест в Австралии, Южной Африке и Индии.
Пробы содержали барит – вещество, которое возникает в гидротермальных источниках на дне океана, где теплые, богатые минералами воды вступают в реакцию с морской водой. Бариты не меняются с течением времени, их химия содержит отпечаток окружающей среды, в которой они образовались, пояснили ученые.
Анализ изотопов стронция в отложениях показал, когда выветрившиеся континентальные породы начали поступать в океаны. Это произошло 3,7 миллиарда лет назад.
Ученые пояснили, что Земля сформировалась 4,5 млрд лет назад, но изначально ее поверхность была полностью расплавлена. Через 500 млн лет внешний слой остыл достаточно, чтобы начать формировать твердую кору, покрытую глобальным океаном. Это положило начало новому геологическому эону, известному как архейский, когда, по мнению многих исследователей, впервые появилась жизнь.
Новые данные, по словам специалистов, позволяют предположить, что жизнь возникла не на океанах, а на суше. Они также помогают установить временные рамки периода, когда возникшая кора была пригодна для жизни.
Ранее сообщалось, что в Гренландии нашли следы древнего магматического океана. Он существовал несколько миллиардов лет назад.