Ученые, анализируя данные комплекса радиотелескопов ALMA, обнаружили самую древнюю галактику со спиральной структурой. Она возникла через 1,4 млрд лет после Большого Взрыва, сообщает Science.
«Качество данных ALMA было настолько хорошим, что я смог увидеть очень много деталей и сначала подумал, что это соседняя галактика», – отметил ведущий автор научной работы Такафуми Цукуи из Высшего института перспективных исследований (SOKENDAI) в Японии.
Спиральные галактики составляют 70% известных галактик Вселенной. К ним относится и Млечный Путь. Но ученые до сих пор не знают, как и когда они образовались. Открытие галактики, которая находится на ранней стадии развития, может дать ответ на многие вопросы.
Галактике присвоили название BRI 1335-0417. Она существовала уже 12,4 миллиарда лет назад и содержала большое количество пыли, которое затемняло звездный свет.
Исследовать данный объект ученые смогли лишь при помощи ALMA. Этот комплекс может обнаруживать радиоизлучение ионов углерода в галактике.
Спиральная структура простирается на 15 тысяч световых лет от центра галактики. Это примерно треть Млечного Пути. Предполагаемая общая масса звезд и межзвездного вещества в BRI 1335-0417 примерно равна массе Млечного Пути.
Ученые отметили, что найденный ими объект был гигантом для ранней Вселенной. Возможно, он сформировался благодаря взаимодействию с другой небольшой галактикой. В BRI 1335-0417 шел активный процесс рождения новых звезд, при этом газ во внешних областях оказался нестабилен. Это указывает на поступление больших объемов газа откуда-то извне.
Дальнейшая судьба BRI 1335-0417 пока неизвестна. Галактики такого типа считаются «предками» гигантских эллиптических галактик более поздней Вселенной. Возможно, в будущем она изменила форму. Но так же вероятно, что она сохранила структуру спирали на миллиарды лет.
«Наша Солнечная система расположена в одном из спиральных рукавов Млечного Пути. Прослеживание корней спиральной структуры даст нам ключ к разгадке окружающей среды, в которой родилась Солнечная система», – подчеркнули ученые.
Ранее сообщалось, что астрономы открыли одну из древнейших звезд Вселенной. Она очень бедна металлами.
Подробнее в сюжете: Космос