Ученые из Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) предположили, что следы древней жизни, некогда существовавшей на Марсе, можно найти на его спутнике – Фобосе. Они планируют запустить в 2024 году специальную миссию, которая возьмет образцы с поверхности Фобоса и доставит их на Землю, сообщает The Daily Mail.
Фобос, крупнейший из двух спутников, расположен очень близко к Марсу. Расстояние между ними примерно в три раза превышает радиус Марса (для сравнения – между Землей и Луной примерно 60 земных радиусов).
Несколько миллиардов лет назад Марс подвергся «атаке» астероидов. По мнению ученых, осколки его породы могли долететь до Фобоса. Если в них содержались живые организмы (например, микробные сообщества), то их следы могли сохраниться до наших дней.
Ученые не рассчитывают найти живых бактерий. Поверхность Фобоса очень негостеприимна. Она лишена воздуха и воды и постоянно подвергается мощному космическому излучению. Но есть небольшой шанс обнаружить окаменелости или фрагменты архаичной ДНК.
Космический аппарат будущей миссии совершит несколько облетов вокруг Фобоса, чтобы выбрать наиболее подходящее место посадки. После этого он пробурит породу и извлечет керны, которые доставят на Землю в 2029 году.
Отметим, что на Марсе сейчас работают несколько марсоходов. Но на спутники космические аппараты пока не садились.
Ранее ученые создали первую карту недр Марса. Они использовали сейсмические волны.
Подробнее в сюжете: Марс