Ученые из Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса (США) сделали «революционный» шаг к созданию устойчивого термоядерного синтеза. Достижение этой цели позволит решить глобальные энергетические и экологические проблемы человечества, сообщает Bloomberg.
В рамках эксперимента ученые сфокусировали мощные лазеры на мишени шириной с человеческий волос. Они добились реакции, которая выделила более 10 квадриллионов ватт мощности. Это эквивалентно 6% всего солнечного света, падающего на Землю.
Реакция продлилась всего 100 триллионных долей секунды, но ученые расценили результаты как прорыв. Даже в такой незначительный промежуток времени «горячая точка» смогла запустить самоподдерживающуюся цепную реакцию, объединив атомы водорода и продолжив процесс выработки энергии. Процесс сравнили с работой двигателя внутреннего сгорания, который сжигает одну молекулу за другой, чтобы продолжать функционировать.
«Этот феноменальный прорыв подводит нас невероятно близко к демонстрации чистого прироста энергии от термоядерных реакций – как раз тогда, когда планета в этом нуждается», – отметил физик Артур Террелл.
Современные атомные электростанции используют реакцию ядерного деления (расщепление атомов для получения энергии). Термоядерный синтез – обратный процесс, представляющий собой слияние атомов водорода в гелий. Такой процесс происходит на Солнце, и при этом выделяется огромное количество энергии. Теоретически, он мог бы обеспечить человечеству неограниченный источник энергии, безопасный и чистый, в отличие от АЭС.
Ученые уже несколько десятков лет экспериментируют с достижением термоядерного синтеза. Одна из главных задач – добиться того, чтобы на его создание тратилось меньше энергии, чем он мог бы дать взамен. Пока эта цель недостижима, но в ходе последнего опыта ученым удалось хотя бы «выйти в ноль». Результаты показали, что они получили в 25 раз больше энергии, чем при эксперименте 2018 года.
Ранее сообщалось, что китайские ученые разогрели плазму до 120 млн градусов Цельсия. Им также удалось удержать нагрев в течение рекордно долгого времени.
Подробнее в сюжете: Мир науки