Ученые из Университета Витватерсранда и Южноафриканского музея Изико исследовали череп древнего хищника, найденный на территории ЮАР. Он жил 250 – 300 миллионов лет назад, задолго до появления первых динозавров на Земле, сообщает Frontiers in Ecology and Evolution.
Хищник относился к роду горгонопсов. Исследования показали, что по размерам он был сравним с современным медведем, а длина клыков превышала 12 сантиметров.
Череп горгонопса был найден в пустыне Кару. По мнению ученых, он относится к пока неизвестному науке подвиду.
След укуса на черепе был замечен не сразу. Авторы исследования отметили, что, скорее всего, он носил ритуальный характер – хищник пытался не убить сородича, а показать свое превосходство. Очевидно, жертва укуса в итоге выжила – на черепе сформировалась костная мозоль, свидетельствующая о заживлении раны.
Горгонопсы были крупнейшими хищниками позднего палеозоя, эпохи, предшествовавшей динозаврам. Они вымерли за несколько миллионов лет до появления ранних динозавров. Ученые продолжают исследовать этот род и делать открытия. Так, четыре года назад в челюсти древнего горгонопса обнаружили раковую опухоль. На данный момент это древнейший известный случай заболевания раком.
Ранее ученые обнаружили останки динозавров в Гренландии. Они могут принадлежать к неизвестному науке виду.
Читайте также: