В 1930-х годах лауреат Нобелевской премии по химии Герхард Херцберг выдвинул теорию о том, что зеленое свечение вокруг комет возникает под воздействием Солнца. Международная группа ученых решила проверить его предположение и нашла ему подтверждение. Результаты своего исследования они опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Периодически с Земли наблюдаются кометы, которые выбрасываются из пояса Койпера и Облака Оорта в сторону Солнца. Эти небесные тела представляют собой обломки материала, из которого около 4,6 млрд лет назад была образована Солнечная система. Во время полета их передняя часть излучает зеленый свет, который становится ярче по мере приближения к Солнцу. Но свечение не доходит до хвостовой части кометы – ученые долгие годы пытались найти этому объяснение.
Чтобы проверить теорию Херцберга, ученые провели научный эксперимент. Для этого они воссоздали в вакуумной камере условия, в которых пребывает летящая комета, заменив солнечные лучи лазером. Специально для опыта были изготовлены молекулы дикарбона. В результате опыта теория Херцберга подтвердилась.
Напомним, в августе этого года ученые установили происхождение кометы Атлас, которая разрушилась на пути к Земле. А в сентябре астрономы вычислили размер гигантской кометы из Солнечной системы, она оказалась крупнее, чем спутник Марса Фобос и астероид Пандора.
Подробнее в сюжете: Мир науки