Международная группа ученых впервые извлекла человеческую ДНК из «цемента» на головах древних мумий. Этот цемент образовался из секрета, выделяемого самками вшей, чтобы плотнее прикрепить свои яйца к волосам, сообщает Molecular Biology and Evolution.
Ученые обследовали шесть мумий из Анд. Их обнаружили на территории, которую сейчас занимает провинция Сан-Хуан (центральная часть Западной Аргентины).
В волосах мумий сохранились окаменевшие вши. Результаты научной работы показали, что концентрация ДНК в выделенном ими «цементе» вдвое выше, чем в костях, и в четыре раза выше, чем в крови.
Генетические данные позволят больше узнать о жизни древних племен: кем были эти люди, куда они мигрировали, как жили и от чего скончались. Извлечение ДНК из «цемента» имеет важное преимущество – при таком методе исследований само тело не повреждается.
Анализ позволил ученым выявить несколько важных фактов. Так, они доподлинно подтвердили пол всех шести мумий. Три мумии оказались генетически связаны с древними жителями Амазонии – следовательно, их предки мигрировали с земель и тропических лесов Амазонки на севере континента.
Все изученные останки принадлежали к основоположным митохондриальным линиям Южной Америки. У одной мумии выявили самый ранний известный случай полимавируса клеток Меркеля. Этот вирус был выделен только в 2008 году; в редких случаях может вызывать рак кожи. Новые данные показали, что его могут распространять вши.
Ученые также отметили, что все мумии перед смертью находились на сильном морозе. Вероятно, он и стал причиной их смерти.
Ранее стало известно, что ученые впервые «развернули» мумию фараона Аменхотепа I. Для этого использовали компьютерную томографию.