Древние люди, жившие на территории нынешнего Китая в период плейстоцена, возможно, обладали «мозгом Эйнштейна». Ученые пришли к такому выводу, обнаружив череп объемом 1700 кубических сантиметров, сообщает Journal of Human Evolution.
Обладатель черепа жил от 200 000 до 160 000 лет назад. Его назвали «человеком Суйцзияо» – по наименованию археологического участка, где обнаружили останки. Известно, что он скончался в молодом возрасте.
Находка в Суйцзияо стала самым ранним свидетельством большого мозга, размер которого соответствует верхним пределам для неандертальцев и современных Homo sapiens. Она позволит лучше понять, как эволюционировал головной мозг гоминидов.
Долгое время считалось, что размер мозга древних гоминидов, от австралопитека до человека умелого и человека прямоходящего, постепенно увеличивался. Но недавние исследования поставили под сомнение эту гипотезу. Так, у «флоресского человека» из Индонезии, жившего 100-50 тысяч лет назад, объем мозга составил всего 400 см3. Для сравнения – у «человека из Суйцзияо» голова была в четыре раза больше.
Новые данные могут помочь объяснить, почему мозг наших предков так сильно менялся, и предоставить «потерянные фрагменты» в эволюции человека. Ранее ученые раскрыли происхождение «пришельца» из долины Атакама. Оказалось, что это человеческий младенец, рожденный со множеством патологий.