Китайские палеонтологи обнаружили самый древний цветочный бутон в летописи окаменелостей. Исследование позволит более точно установить, когда на Земле появились покрытосеменные растения, сообщает Geological Society.
Ученые объединили данные раскопок с генетическими анализами. Результаты показали, что цветковые растения, или покрытосеменные, развились на десятки миллионов лет раньше, чем считалось.
Новые данные могут помочь разрешить «тайну Дарвина». Знаменитый ученый считал, что покрытосеменные эволюционировали и распространились по Земле очень быстро по геологическим меркам – всего за 20-30 миллионов лет. Дарвин не мог установить, с чем связан такой взрыв биоразнообразия.
В 2018 году в Китае был найден еще один окаменелый цветок Nanjinganthus (примерно 178 млн лет). Но далеко не все ботаники сочли эти окаменелости настоящими покрытосеменными.
Окаменелый бутон, получивший название Florigerminis jurassica, может быть недостающим «переходным звеном» между архаичными растениями и более современными видами. Его возраст оценили в 164 миллионов лет. Он очень хорошо сохранился. Стебель растения соединен не только с цветочным бутоном, но также с плодом и листовой ветвью.
Ученые отметили, что им впервые удалось найти неповрежденный цветочный бутон такого возраста. Они пришли к выводу, что покрытосеменные существовали еще во времена динозавров, а значит – их развитие не было таким необычно быстрым, как представляли ботаники прошлых поколений.
Ранее экологи воссоздали облик одного из первых лесов Земли. Они отметили, что внешний вид деревьев был совсем другим, чем в наши дни.