Палеонтологи открыли новый вид гигантских динозавров, живших на территории современной Испании более 70 миллионов лет назад. Окаменелости были обнаружены в южных Пиренеях, сообщает Nature Ecology & Evolution.
Виду присвоили название Abditosaurus kuehnei, что в примерном переводе значит «забытая рептилия». Взрослая особь при жизни достигала длины 17,5 метров (вдвое больше лондонского автобуса) и веса 14 тонн.
Голова динозавра располагалась на длинной шее и находилась на высоте 4 метров. Благодаря своему росту особь легко могла доставать до растительности на высоких деревьях.
Палеонтологам удалось обнаружить 53 скелетных образца: несколько зубов, позвонков, ребер и костей конечностей, лопаток и таза, а также фрагмент шеи, образованный 12 шейными позвонками.
Исследователи отметили, что были поражены крупным размером вида, нетипичным для этого региона. Европейские титанозавры эпохи верхнего мела, как правило, были маленькими или среднего размера, поскольку эволюционировали в островных условиях.
В течение верхнего мелового периода (между 83 и 66 миллионами лет назад), Европа представляла собой большой архипелаг, включающий несколько десятков островов. Жившие там виды были маленькими или даже карликовыми по сравнению с фауной, населявшей большую сушу. Ученые связывают это, в первую очередь, с дефицитом пищевых ресурсов.
Крупный A. kuehnei, вероятно, достиг Иберо-Армориканского острова, воспользовавшись глобальным падением уровня моря. Обмеление открыло древние миграционные пути между Африкой и Европой.
Титанозавры были последней большой группой динозавров-зауроподов, живших до массового вымирания. Эта группа насчитывает около 40 видов. Их окаменелости были найдены на всех континентах, кроме Антарктиды. Титанозавры – самые крупные наземные животные из всех, когда-либо живших на планете.
Ранее в США нашли кости самого длинного динозавра в истории. Длина его тела могла превышать 40 метров.