Бразильские палеонтологи обнаружили окаменелости динозавра, жившего 230 миллионов лет назад. Исследования показали, что он приходился родичем бронтозаврам и диплодокам – гигантским травоядным существам, которые считаются самыми крупными наземными животными из всех, когда-либо живших на Земле, сообщает Journal of Vertebrate Paleontology.
Новый вид назвали потерянным звеном эволюции. В отличие от своих четвероногих потомков, он передвигался на двух задних лапах, но уже обладал характерной длинной шеей.
Динозавр был намного меньше своих потомков. Длина его тела составляла чуть больше двух метров. Размер более поздних бронтозавров мог превышать 20 метров.
Ученые полагают, что он питался папоротниками и голосеменными растениями. Благодаря вытянутой шее он мог доставать до высоко расположенной растительности.
Динозавр жил в эпоху верхнего триаса, когда Южная Америка все еще была частью суперконтинента Пангея. Регион населяли крупные позвоночные, такие как дицинодонты, и хищники: древние млекопитающие размером с волков и примитивные крокодилы псевдозухии.
Ученые отметили, что новая находка позволяет лучше понять эволюцию гигантских динозавров. Так, 255 миллионов лет назад они достигали полутора метров в длину и весили примерно 6,3 кг. 233 миллиона лет назад они выросли до четырех метров и ста килограммов.
За восемь миллионов лет зауроподы значительно увеличились в размерах, вследствие чего их скелет должен был измениться, чтобы поддерживать более крупное тело. Но ученые до сих пор не слишком хорошо знают, как и когда происходили эти изменения. Новый вид, которому еще не присвоили имя, позволяет восполнить этот пробел.
Ранее сообщалось, что в США нашли кости самого длинного динозавра в истории. Его размер достигал от 39 до 40 метров.
Читайте также: