Ученые из Института астрономии Макса Планка в Германии открыли новую экзопланету, расположенную на расстоянии 855 световых лет от Солнечной системы. На ней царят настолько экстремальные условия, что металлы принимают газообразную форму и может пойти дождь из драгоценных камней, сообщает Nature Astronomy.
Ученые сделали такие открытия, проведя самое подробное на сегодняшний день исследование атмосферы планеты. Этот космический объект носит название WASP-121 b.
Известно, что это газовый гигант, примерно в 1,18 раза массивнее и в 1,81 раза крупнее Юпитера. Он вращается очень близко к своей звезде – полный оборот занимает всего 1,27 земных суток.
Планета WASP-121 b относится к классу «горячих юпитеров». Это газовые гиганты, чей период обращения вокруг звезды-хозяина составляет менее 10 дней. На данный момент ученым известно около 5000 таких планет. 300 из них отличаются крайне экстремальными условиями.
WASP-121 b – один из таких объектов. Планета всегда повернута к звезде одной стороной. Ночную сторону исследовать сложнее, поскольку она в 10 раз темнее дневной. Чтобы получить более подробную информацию, команда ученых использовала космический телескоп Hubble. Они впервые смогли наблюдать и реконструировать полный круговорот воды на экзопланете.
Оказалось, что даже на темной стороне планеты слишком жарко, чтобы вода могла существовать в твердой и жидкой формах. На дневной стороне от нагрева ее молекулы могут распадаться на водород и кислород.
Разница температур между сторонами составляет около 1500 Кельвинов. Из-за такого перепада возникает дисбаланс давлений, который порождает экстремальные западные ветры. Они обтекают экзопланету, унося с собой молекулы воды и атомы.
«Эти ветры намного быстрее нашего реактивного потока и, вероятно, могут перемещать облака по всей планете примерно за 20 часов», – отметил астрофизик Тансу Дайлан из Массачусетского технологического института.
На темной стороне планеты ученые обнаружили облака из таких металлов, как ванадий, железо, хром, кальций, натрий, магний и никель. При этом следов алюминия и титана выявлено не было. Эти элементы могли сконденсироваться и погрузиться глубже в атмосферу, где их невозможно зафиксировать.
В глубине алюминий может соединиться с кислородом и образовать минеральный корунд – кристаллическую форму оксида алюминия. На Земле при смешивании со следовыми количествами других металлов, таких как ванадий, железо, хром или титан, он образует рубины и сапфиры.
«Это означает, что на WASP-181 b может пойти дождь из драгоценных камней», – отметили ученые.
Напомним, недавно у Проксимы Центавры нашли планету. Она стала уже третьей по счету.
Подробнее в сюжете: Космос