Ученые из Лейденского университета в Нидерландах исследовали газопылевой диск вокруг молодой звезды и обнаружили там самую крупную молекулу из когда-либо найденных в такой среде. Молекула диметилового эфира состояла из девяти атомов, сообщает Astronomy and Astrophysics.
Авторы исследования пояснили, что молекула содержит кислород и может выступать в качестве «строительного блока» для сахаров и других биомолекул. Это открытие способно расширить наши представления о возникновении жизни во Вселенной.
Диметиловый эфир состоит из двух атомов углерода, шести атомов водорода и атома кислорода. Его химическая формула – CH3OCH3.
Считается, что эти молекулы возникают в густых облаках космической пыли еще до рождения звезд. Простые молекулы, такие как монооксид углерода, прилипают к пылинкам и образуют слои льда, где впоследствии происходят реакции и образуются более сложные соединения.
Крупную молекулу удалось обнаружить благодаря комплексу радиотелескопов ALMA в чилийской пустыне Атакама. Известно, что молекулы поглощают и отражают свет и оставляют следы в спектре излучения, который способны уловить земные телескопы.
По словам исследователей, характеристики излучения, обнаруженные ALMA, полностью соответствовали диметиловому эфиру. Кроме того, они выявили признаки наличия метилформиата – сложного эфира с формулой CH3OCHO, который также является строительным блоком для органических молекул.
«Действительно интересно наконец обнаружить эти более крупные молекулы в дисках. Какое-то время мы думали, что наблюдать их будет невозможно», – отметила астроном Элис Бут, принимавшая участие в исследовании.
Исследование подтвердило, что строительные блоки органических молекул присутствуют в газопылевых дисках. При формировании планет они могут войти в их состав и обеспечить условия для развития жизни. Ученые выразили надежду, что подобные наблюдения могут подсказать, как возникла жизнь в нашей Солнечной системе.
Ранее ученые установили, что в древности Солнце окружала система колец. Это стало известно благодаря компьютерному моделированию.
Подробнее в сюжете: Космос