Индийские археологи совместно с коллегами из Австралийского национального университета (ANU) совершили крупное открытие в штате Ассам. Он обнаружили 65 гигантских каменных кувшинов, сообщает Journal of Asian Archaeology.
Кувшины изготовлены из песчаника. Ученые отметили, что они отличаются по форме и оформлению: одни высокие и цилиндрические, другие частично или полностью зарыты в землю.
Подобные артефакты, достигающие порой трех метров в высоту и двух в ширину, ранее были найдены в отдаленных районах Индонезии и Лаоса. Археологи до сих пор не знают, кто и когда мог их изготовить.
В преданиях народа нага (этнические группы на северо-востоке Индии) сохранились рассказы об обнаружении ассамских кувшинов. Они были наполнены кремированными останками, бусами и другими артефактами.
Изначально экспедиция планировала обследовать три уже известных кувшина. Для этого потребовалось сложное техническое оснащение, так как они находились в труднодоступных лесах.
Но изучая прилегающую территорию, члены группы выяснили, что древних изделий там намного больше. На ограниченном участке было найдено 65 кувшинов.
«Скорее всего, их там еще много, мы просто еще не знаем, где они находятся», – отметил аспирант ANU Николас Скопал.
Ученые подчеркнули, что в современной Индии, очевидно, нет ни одной этнической группы, которая была бы связана с кувшинами. Их создал некий исчезнувший народ, о котором больше ничего не известно.
Археологи выразили озабоченность, что это культурное наследие может быть уничтожено раньше, чем его полностью изучат. В районе, где они работали, проводится активная вырубка лесов и расширение сельскохозяйственных угодий.
«Как только объекты будут зарегистрированы, правительству станет легче работать с местными сообществами, чтобы защитить их», – подчеркнул Скопал.
Ранее археологи изучили древний буддийский монастырь в Индии. Известно, что его главой была женщина.