Группа астрономов с помощью Очень большого телескопа (VLT) Европейской Южной обсерватории открыла новый тип звездного взрыва – «микроновую». Эти вспышки происходят на поверхности некоторых звезд. Каждая из них способна сжечь количество материала, эквивалентного 3,5 миллионам Великих пирамид Гизы, всего за несколько часов, сообщает Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Вспышки были замечены на белых карликах. Это мертвые звезды, лишившиеся своей внешней оболочки. Их размер редко превышает размер Земли, но при этом масса сопоставима с массой Солнца.
Микронные вспышки, зафиксированные VLT, чрезвычайно мощны, хотя по астрономическим меркам их масштаб невелик. Они выделяют гораздо меньше энергии, чем сверхновые.
«Такие взрывы заставляют всю поверхность белого карлика гореть и ярко сиять в течение нескольких недель», – отметила астроном из Амстердамского университета, Нидерланды Натали Дегенаар.
Микровзрывы длятся гораздо меньше – всего несколько часов. Они возникают на белых карликах с мощными магнитными полями, направляющими материал к магнитным полюсам звезды.
В основании магнитных полюсов некоторых белых карликов содержится водородное топливо. Наличие микровзрывов впервые показало ученым, что синтез водорода может происходить локальным образом.
«Локальный синтез приводит к взрыву микроядерных бомб, мощность которых составляет примерно одну миллионную взрыва новой звезды. Отсюда название микроновая», – говорится в исследовании.
Впрочем, понятие «микро» весьма условно. Каждая вспышка способна сжечь около 20 000 000 триллионов кг.
Ученые предположили, что такие вспышки могут быть распространенным явлением. Но раньше телескопы не могли их зафиксировать, потому что они очень быстро гасли. Однако приборы нового поколения позволяют вести наблюдения даже за такими кратковременными явлениями и изучать их свойства.
Ранее ученые обнаружили в космосе неопознанный источник рентгеновских лучей. По их мнению, он может быть связан с редким явлением – килоновой звездой.
Подробнее в сюжете: Космос