Ученые назвали причину глобального потепления, произошедшего около 252 миллионов лет назад и навсегда изменившего живой мир нашей планеты. Катаклизм сопровождался массовым вымиранием, которое считается самым крупным в истории Земли, сообщает Nature.
Великое Пермское вымирание уничтожило около 70% наземных и более 90% морских видов. По словам исследователей, оно «открыло дорогу» динозаврам – они стали быстро эволюционировать, заполняя опустевшие экологические ниши, и стали доминирующей группой позвоночных животных.
Считалось, что причиной резкого потепления стали извержения вулканов на территории современной Сибири. Они выбросили в атмосферу огромное количество углекислого газа и вызвали парниковый эффект.
Ученые из Университета Новой Англии пришли к выводу, что причиной потепления стали австралийские вулканы. Они находились в северной части современного штата Новый Южный Уэльс. Извергаясь, они выбросили массу пепла на восточное побережье.
Следы этих катаклизмов ученые нашли глубоко в осадочных породах. Светлые слои указали на наличие вулканического пепла, покрывшего огромные территории.
Исследование показало, что 256-252 миллиона лет назад Австралия пережила серию суперизвержений, которые повлияли на климат всей планеты. За четыре миллиона лет в атмосферу попало около 150 000 кубических километров пепла. Для сравнения – во время извержения Везувия, уничтожившего Помпеи, было выброшено 3-5 кубических километров.
Вызванные извержениями пожары уничтожили леса, покрывавшие древнюю Австралию. В отсутствие растительности экосистемы рухнули, и почти все обитавшие там виды погибли. Разрушительные последствия катаклизмов затронули не только Австралию, но и другие континенты.
«Последующие извержения в Сибири только усилили разрушения, вызванные австралийскими супервулканами», – указано в тексте научной работы.
Ранее сообщалось, что в пустыне Атакама нашли следы крупнейшего землетрясения. Оно сделало местность необитаемой на тысячу лет.