Ученые нашли ответ на вопрос, почему около двух лет назад гигантская красная звезда Бетельгейзе резко погасла. Им помогли случайные наблюдения спутника, занимающегося мониторингом погоды на Земле, сообщает Nature Astronomy.
Бетельгейзе находится примерно в 550 световых годах от нашей планеты. Это десятая по яркости звезда на ночном небе. Она довольно молода (ей около 8 миллионов лет) и в 20 раз крупнее Солнца.
В конце 2019 – начале 2020 годов ее свет заметно потускнел. Ученые долгое время не могли найти объяснения этому феномену. Раскрыть тайну смогли благодаря данным спутника Химавари-8.
Ученые отметили, что на заднем плане его снимков иногда появляются далекие объекты, в том числе звезда Бетельгейзе. Они собрали и проанализировали изображения, сделанные за последние четыре года.
«Оптические и инфракрасные длины волн света, которые обычно регистрирует спутник Химавари-8, идеально подходят для изучения затемнения», – отметили авторы.
Исследование показало, что затемнение было вызвано охлаждением звезды примерно на 140 градусов Цельсия и конденсацией пыли из теплого газа вокруг нее. Теперь им предстоит установить, откуда взялась эта пыль. Возможно, сама звезда выбросила наружу газ, который затем сконденсировался в мелкие частицы.
Ученые также отметили, что данные Химавари-8 можно будет использовать для изучения других звезд. Ранее астрономы открыли систему из четырех звезд. Светила оказались похожи на Солнце.
Подробнее в сюжете: Космос