Один влюбчивый неандерталец мог быть причиной того, что количество жертв COVID-19 в мире увеличилось на миллион человек. Гоминид вступил в связь с представительницей Homo sapiens и передал своим потомкам генетическую мутацию, сделавшую их более уязвимыми для вируса, сообщает альманах Cheltenham Science Festival.
Соответствующее исследование провел адъюнкт-профессор геномики на медицинском факультете Рэдклиффа Оксфордского университета Джеймс Дэвис. Он стремился установить влияние генетических особенностей на здоровье легких.
Результаты показали, что определенная мутация делает легкие более восприимчивыми к инфекции. У ее обладателей наблюдался повышенный риск тяжелого течения коронавирусной инфекции и даже летального исхода.
Мутация появилась в популяции современных людей в результате единственной «романтической связи» между неандертальцем и женщиной. Скрещивание произошло примерно 60 тысяч лет назад.
Автор новой научной работы провел тщательный анализ «букв» генетического кода современного человека. Известно, что наша ДНК состоит из тысяч комбинаций букв A, C, G и T, которые представляют четыре различных химических вещества.
Ученый установил, что люди с повышенной восприимчивостью к COVID-19 имели одинаковые 28 различий в буквах кода. Очевидно, это указывает, что они являются потомками одной и той же пары, жившей 60 тысяч лет назад.
Генетическая вариация связана с геном под названием LZTFL1 и, по мнению исследователя, действует на клетки легких. В результате этого воздействия клетки вырабатывают больше белка, за который вирус может «зацепиться» и начать распространяться по легким, причиняя тяжелый ущерб.
Ученый заключил, что появление такой вариации в человеческой популяции увеличило количество жертв коронавируса на несколько сотен тысяч или даже миллион человек. Интересно, что чаще всего она встречается у людей южноазиатского происхождения и, вероятно, связана с высокой смертностью от COVID-19 в Индии.
Ранее сообщалось, что генетическое наследство неандертальцев может быть и полезным. Так, гены вымерших гоминидов на 30% снизили риск заражения ВИЧ.
Подробнее в сюжете: Коронавирус
Читайте также: