Длинная узкая пещера. Кромешная тьма. Крутая лестница. Церковные свечи, которые мы держим в руках, едва освещают белые стены. Насельник монастыря идет впереди, иногда включая фонарь, чтобы что-то нам показать. Вокруг абсолютная тишина. Слышны только наши шаги и молитва монаха. Дальше он начинает рассказ про монастырь…
Этот пещерный комплекс находится в четырех километрах от села Белогорье Подгоренского района Воронежской области. В Воронежской области несколько пещерных монастырей. Когда-то их было очень много, сейчас же осталось только три – Дивногорье, Костомарово и Белогорье. Белогорский Воскресенский монастырь расположился на высоком меловом холме на берегу реки Дон, отсюда и его название. В пещерах, история которых насчитывает более 200 лет, больше двух километров храмовых сооружений.
Добираться до обители лучше на машине. Если ехать из Москвы по трассе М-4 «Дон», то нужно, не доезжая до Павловска около 15 км, свернуть направо до Белогорья, а потом до хутора Кирпичи около 3 км. Если ехать со стороны Ростова, то после Павловска будет указатель на Белогорье.
Для тех, кто планирует добираться на общественном транспорте, нужно сначала на автобусе доехать до Павловска, а затем на любом автобусе, который идет в Россошь или Подгорный, доехать до Белогорья, ну а оттуда – только пешком до монастыря. Можно добраться и на электричке: доехать до станции «Подгорное», а оттуда на автобусе до Павловска, выйти в селе Белогорье.
Попасть на территорию обители и прогуляться по ней можно совершенно бесплатно. Если же вы хотите попасть в пещеры, то нужно заказать экскурсию, которую проводят насельники обители. На дверях в пещерный храм указаны телефоны, куда нужно обращаться.
Интересна история создания Белогорского Воскресенского монастыря. Она зародилась в конце XVIII века – на рубеже царствования двух императоров – Павла I и Александра I. И, как это ни парадоксально, основала мужской монастырь женщина.
В 1740 году в небольшом городе Бирюч в семье Константина Босого родилась дочь. Ее назвали Марией. С детства она говорила родителям, что хочет служить Богу и стать монахиней. Но родители решили иначе. В 25 лет ее выдали замуж за местного военного Самуила Шерстюкова. Но муж оказался пьяницей и вскоре умер, оставив женщину с двумя детьми в нищете. Сама содержать семью Мария не смогла, поэтому отдала сыновей в услужение, а сама же пустилась во все тяжкие: начала пить, бродяжничать, заниматься развратом, попрошайничать и колдовать.
Спустя несколько лет Мария случайно зашла в одну из меловых естественных пещер и задумалась о своей жизни. Она впервые обратилась к Богу и пошла пешком в Киево-Печерскую лавру, в которой провела около года. Мария Шерстюкова искренне раскаялась за свои грехи и получила благословение на богоугодные труды, постоянные молитвы и повторение подвигов пещерокопателей.
Когда женщина вернулась в Белогорье, в строгом безмолвии и воздержании она начала копать пещеру на правом берегу Дона недалеко от хутора Кирпичи. Марии на тот момент было 56 лет. Однако местные жители и духовенство, а затем и местная власть, помня о ее прошлом, начали всячески притеснять женщину. Подозревая Марию в расколе, они засыпали пещеры и препятствовали строительству. Вскоре у женщины появились сподвижники, с которыми она перебралась в место, где их труды были недоступны людям. Постепенно все больше людей стало приходить в пещеры, чтобы искупить грехи, а некоторые даже оставались там жить.
Шерстюкову арестовывали и предавали суду, письма и доносы доходили до министра духовных дел и просвещения Голицына и даже до императора.
Позже была создана специальная правительственная комиссия, по результатам которой Марию Шерстюкову не только не осудили, но даже выплатили 2500 рублей на строительство пещерного храма.
Число сподвижников пещерокопательницы росло, а вместе с тем увеличивалось и число помощников. Подвиг Марии Шерстюковой продолжался более 20 лет, за это время протяженность пещер достигла 212 метров. Все остальное строилось вплоть до самой революции последователями. 22 июня 1822 года в возрасте 82 лет Мария умерла и была похоронена на территории обители.
Мария Шерстюкова и ее сподвижники оставили после себя множество ходов и подземных лабиринтов. Сейчас пройти по ним можно только с проводником. В меловой скале есть место, где, независимо от того, куда поворачивает путник, ход приводит его в усыпальницу пещерокопательницы. Это особый способ монахов для того, чтобы можно было разминуться огромными толпами паломников.
О пещерокопателях современникам напоминают ниши, которые подвижники готовили для себя. Сохранилась в храме и ниша Марии Шерстюковой. Судя по размерам усыпальницы, женщина была невысокой – не более 160 см.
О пещерокопателях, труд которых стал основой создания монастыря в Белогорье, молятся по сей день.
Часто паломники, которые посещают Белогорье не первый раз, называют Белогорский Воскресенский монастырь «местом, избранным Богом». И неспроста. Это удивительно тихое и благодатное место с необычайно красивой природой, архитектурой и добрейшей души людьми.
После революции 1917 года монастырь разграбили и уничтожили, а храмы разрушили. Однако в 1920 году в обители обнаружили мощи Марии Шерстюковой и выставили их для поклонения. В Великую Отечественную разрушение монастыря продолжили фашисты в рамках борьбы с советскими партизанами. Долгое время святыня оставалась заброшенной.
Несмотря на запустение Белогорского Воскресенского монастыря, в советское время местные много лет продолжали тайно посещать пещеры и устраивать здесь молебны. И только в 2003 году началось возрождение Воскресенского Белогорского монастыря.
Сначала был приведен в порядок пещерный храм Александра Невского, а через год в нем провели первую службу. Была благоустроена келья пещерокопательницы Марии Шерстюковой, в ней она провела последние дни своей жизни.
В 2014 году Белогорский Воскресенский монастырь получил в подарок деревянную церковь Спиридона Тримифунтского. Сейчас здесь находится частица мощей святого Спиридона, который помогает верующим в решении житейских вопросов. В 2015 году в Белогорских пещерах на глубине 45 метров была освящена церковь во имя Святого Духа.
Еще одна ценность обители – икона «Мария обрете благодать у Бога». Это редчайший среди ликов Богоматери, который особо почитают здесь. Икона появилась в монастыре в 30-е годы XIX века и прославилась исцелениями и тем, что она единственная сохраняла краску во влажных пещерах. В 1918 году подлинник и копии были потеряны. И только в 2014 году после долгих поисков был найден и привезен в монастырь старинный список иконы «Мария обрете благодать у Бога» – сейчас он находится в церкви Спиридона Тримифунтского. В обители уверены, что обретение иконы не что иное как чудо.
Недалеко от Воскресенского монастыря находятся два святых источника: в честь иконы «Семистрельная» и в честь Александра Невского. Еще одна достопримечательность – поклонный крест на вершине монастырского холма. Отсюда открываются потрясающие виды.