Объединенная группа ученых из семи научных центров, включая Оксфордский и Эдинбургский университеты, установила, почему слоны редко болеют раком. Результаты исследования могут в перспективе помочь и людям, сообщает Molecular Biology and Evolution.
Известно, что в клетках организма со временем происходят мутации. Многие из них являются причиной злокачественных процессов. В теории крупные и долго живущие животные (такие, как слоны) должны накапливать большое количество мутаций и, соответственно, часто страдать от рака. Но на самом деле этого не происходит.
Ген Р53 играет ключевую роль в регулировании механизмов восстановления ДНК и подавляет неконтролируемый рост клеток. При повреждении ДНК соответствующий белок активируется, приостанавливает репликацию ДНК и восстанавливает здоровые копии клетки. В нормальных клетках, которым не требуется восстановление, Р53 деактивируется другим белком, онкогенной убиквитинлигазой MDM2 E3.
«Регулируемое взаимодействие, или рукопожатие, между р53 и MDM2 имеет важное значение для деления и репликации здоровых клеток, восстановления поврежденных клеток и разрушения клеток с обширными повреждениями», – говорится в тексте научной работы.
Ученые также отметили, что каждая версия гена р53 у слонов немного отличается от другой, что обеспечивает «широкий спектр молекулярных противораковых взаимодействий». Так, в отличие от людей, различные версии р53 у слонов не разрушаются и не деактивируются белком MDM2 E3 и продолжают функционировать, защищая организм.
Авторы подчеркнули, что исследование указало на новый путь борьбы с раком. Они планируют изучить перспективы по активации гена р53 у людей, чтобы повысить устойчивость к канцерогенным факторам.
Ранее стало известно, что от рака страдали жители Древнего Египта. Признаки заболевания нашли у мумии возрастом около двух тысяч лет.
Подробнее в сюжете: Медицина и психология