В восточной части Тихого океана обнаружили массивное поле гидротермальных источников. Оно является самым обширным и горячим из всех, что когда-либо находили в этом регионе, сообщает PNAS.
Интересно, что поле расположено вдали от вулканического хребта. Ученые считали этот участок спокойным и не ожидали увидеть там активные жерла, тем более целую систему. Открытие может изменить представления о гидротермальных источниках и их роли в океанской экосистеме.
Поле обнаружили во время исследований с помощью подводных автономных аппаратов. Камеры засвидетельствовали, что на глубине 2560 метров находятся шпили высотой с трехэтажный дом.
Геотермальный участок по площади оказался примерно сопоставим с футбольным полем. Специалисты пришли к выводу, что на него влияет тектоническая активность.
Ученые предположили, что жерла могут помочь восстановить близлежащие гидротермальные экосистемы после извержений вулканов. За последние десятилетия на Восточно-Тихоокеанском возвышении произошло два таких события: в 1991-1992 и 2005-2006 годах. По прогнозам, в ближайшее время должно случиться еще одно.
Согласно распространенной теории, первая жизнь на Земле зародилась именно возле геотермальных источников. Но ученые до сих пор знают о них не слишком много. Члены исследовательской команды подчеркнули, что предстоит выяснить еще многое касательно их расположения, а также геологических, биологических и геохимических характеристик.
Более широкое исследование глубоководного морского дна может выявить больше гидротермальных полей, в том числе в неожиданных местах. Их анализ поможет лучше понять, как они функционируют.
Ранее стало известно, что в глубинах Тихого океана нашли запасы ртути. Она скапливалась на глубине от 8 до 10 километров.
Читайте также: