Группа ученых из Общества охраны дикой природы (WCS) и Аппалачского государственного университета исследовала биоразнообразие Эвереста. Для этого ученые использовали метод экологической ДНК (eDNA), сообщает iScience.
Метод подразумевает поиск следовых количеств генетического материала в природной среде. Участники исследования собрали образцы воды из десяти прудов и ручьев на высоте от 4500 до 5500 метров. Они охватили районы выше линии деревьев, где произрастают цветы и кустарники, и эоловую зону в самых верхних слоях биосферы.
В 20 литрах воды выявили следы организмов, принадлежащих к 187 таксономическим отрядам (16,3% всех известных отрядов на древе жизни). Во многих случаях удалось определить род и вид живого существа.
В ходе исследований ученые выявили ДНК видов, которые на Эвересте не водятся – курицы и домашней собаки. По их словам, их присутствие указывает на значительное влияние деятельности человека на ландшафт.
Еще одной необычной находкой стала ДНК сосны, произрастающей далеко внизу. Очевидно, пыльцу деревьев ветром перенесло на большую высоту.
Ученые подчеркнули, что таяние ледников быстро меняет высокогорные экосистемы. Такие методы, как eDNA, позволяют наиболее полно оценить их биоразнообразие и ущерб, наносимый изменениями климата.
Ранее ученые установили происхождение первых американских лошадей. В исследовании помог анализ ДНК.
Подробнее в сюжете: Мир науки